Love Boat. Rozkosze rejsów „Stefanem Batorym” na fotografiach Hipolita Śmierzchalskiego

W 2019 roku w Muzeum Emigracji w Gdyni zaprezentowano 200 zdjęć autorstwa Hipolita Śmierzchalskiego, przedstawiających życie na pokładzie TSS „Stefan Batory” w latach 1978-1988.

Hipolit Śmierzchalski (1925–2012) przez 10 lat pływał na pokładzie ostatniego z polskich transatlantyków, pełniąc rolę pokładowego fotografa. W rejsie spędzał w miesiącu na ogół 28 dni. W czasie jednej imprezy zdarzało mu się wykonać 1500 zdjęć. Zawsze czarno-białych, bo PLO nie było stać na kolorową ciemnię. Często podczas pracy tańczył i śpiewał, trudno było uwierzyć, że robi zdjęcia. Obiektyw Śmierzchalskiego docierał tam gdzie wglądu nie miały oczy zwykłych śmiertelników. Uważny widz wypatrzy w tłumie Zenona Laskowika, Wojciecha Manna, Krzysztofa Maternę czy Zbigniewa Wodeckiego.

Zdjęcia przedstawione na ekspozycji stanowiły wybór spośród ponad 10 tys. klatek negatywowych i fotografii autorstwa Śmierzchalskiego, które znajdują się w zbiorach Muzeum Emigracji w Gdyni. Wystawa nadała wybranym zdjęciom nową ramę interpretacyjną. Sposób prezentacji fotografii odbiegał od tradycyjnych form podobnych wystaw. W budynku Dworca Morskiego odtworzone zostały fragmenty wyposażenia „Stefana Batorego”, które pozwalały na fotograficzną interakcję ekspozycji ze zwiedzającymi.